На рынке имеется множество устройств, испускающих лазерные лучи: медицинские инструменты, устройства для создания визуальных эффектов во время представлений, а также игрушки. Лазерное излучение способно причинить серьезный и необратимый ущерб зрению — вплоть до слепоты.
Эксплуатация лазерных устройств в местах, где находятся люди, требует принятия особых мер предосторожности для предотвращения поражения глаз. При проникновении в глаз лазерный луч концентрирует значительную энергию в одной точке. Температура в глазу повышается, и его сетчатка разогревается. Ожог сетчатки отрицательно влияет на зрение, вплоть до его утраты. Даже небольшая доза излучения способна причинить вред коже и глазам. Лазерное излучение высокой мощности вызывает ожоги кожи и способно воспламенять горючие вещества.
Классификация лазеров по степени опасности
Чтобы выбрать правильные меры защиты для безопасной работы с лазерными приборами, они подразделяются на 7 классов по степени опасности:
Класс опасности 1 — безопасен в применении в нормальных условиях.
Класс опасности 1М -опасен только при концентрации луча оптической системой.
Класс опасности 2, лазеры, испускающие незначительное излучение, при котором естественная реакция моргания глаза предотвращает нанесение ему вреда. Исходящий из прибора луч нанесет вред только в том случае, если наблюдатель преднамеренно удержится от торного моргания.
Класс опасности 2М-мощность луча в видимой области спектра невелика, и глаз защищает себя путем рефлекторного закрытия века. Такое излучение опасно только при концентрации луча оптической системой.
Класс опасности ЗР — лазерный луч, направленный прямо в глаз, обладает степенью опасности от низкой до предельно допустимой.
Класс опасности ЗВ — испускаемое прибором излучение опасно для глаз при прямом наблюдении, в том числе при времени наблюдения, меньшем времени рефлекторной реакции.
Класс опасности 4 — испускаемое прибором излучение опасно для глаз и для кожи при прямом облучении, а также при отраженном облучении. Такое излучение способно также воспламенять горючие.
Мощность излучения, создаваемая большинством лазерных игрушек, не превышает 1 милливатта (классы 1 и 2), и вероятность травмирования им глаз незначительна. Однако существуют игрушки и устройства, пользование которыми запрещено в США и некоторых западных странах из-за того, что мощность создаваемого ими излучения доходит до 5 милливатт (класс ЗР). У некоторых игрушек мощность излучения даже превышает 5 милливатт, и они подпадают под определение класса ЗВ.
Опасность пользования лазерными указками Лазерные указки, которыми пользуются многие лекторы и преподаватели, создают луч, при направлении которого на объект на нем видно красное пятнышко. Это недорогой, широко доступный прибор. Некоторые указки выпускаются в виде авторучек, на которых имеется надпись, предупреждающая о недопустимости направления лазерного луча на лицо человека или использования указки в качестве игрушки. Лазерные указки выпускаются с двумя уровнями мощности излучения: до 1 милливатта (класс 2) и до 5 милливатт (класс ЗР).
Лазерные указки не представляют собой никакой опасности, пока они находятся в руках взрослых и ответственных людей. Однако они все чаще попадают и в руки детей, и тем самым становятся источником опасности: даже при мощности 1 милливат луч способен вызвать временное ослепление, результатом которого может стать серьезный ущерб зрению.
Обработка металла с помощью лазера
Лазерные лучи применяются в качестве эффективного инструмента обработки металлов. Их воздействием можно добиться плавления и даже испарения металла. Лазерные установки применяются в промышленности для резания, плавки, сочленения и разделения деталей, отвердения, формовки, разметки и маркировки и других технологических операций. Следует остерегаться не только прямого лазерного луча, но и отраженных и отклонившихся лучей, зачастую образующихся в рабочем пространстве. Защита от лазерного излучения включает как индивидуальные средства защиты для рабочих, так и самую эффективную меру: полную изоляцию технологического процесса в закрытой камере. Существуют требования безопасности для различного лазерного технологического оборудования, предусматривающие защитные средства в соответствии с типом лазера и выполняемых операций. Тепловые процессы, возникающие в обрабатываемых материалах при их облучении лазером, вызывают выделение в воздух частиц и паров, вдыхание которых может быть опасным для здоровья находящихся поблизости людей.
Для защиты производственного персонала необходимо обеспечить вытяжную вентиляцию: в случае небольших лазеров достаточна вытяжка с рабочей поверхности, либо отсасывающее сопло, установленное на головке лазерного инструмента. Если используются мощные лазеры, то в рабочем пространстве следует установить несколько сопел.